La stagione degli arbitri (parte 3 di 3)

Ultima parte dedicata agli arbitri di Serie A.
Ci sono molti big in questa sezione, tra addii tecnicamente dolorosi (Mazzoleni), talenti in rilancio (Orsato) e speranze ancora vive (Massa).
Capitolo doveroso anche per Rizzoli, designatore che sarà chiamato ad un compito improbo nella prossima annata.

Davide Massa, sezione di Imperia, settima stagione

E’ stata una stagione importante per Massa che, tra novembre e dicembre, ha avuto l’onore di essere scelto per le sue prime due presenze nella fase a gironi di Champions’ League. Prestazioni di elevatissima qualità tecnica, i primi passi di una carriera internazionale che si preannuncia colma di soddisfazioni. In questi giorni si trova in Polonia per i Mondiali Under 20, è stato preselezionato per i Mondiali di Qatar 2022 (unico arbitro italiano che possa ambire a partecipare a quella competizione dato che Orsato chiuderà la carriera quattro mesi prima), avrà molto spazio nel campionato italiano.

Così come per La Penna, non ho mai nascosto la personale predilezione per il ligure che, a mio parere, è il talento più cristallino della CAN A attuale (naturalmente escludendo dal ragionamento elementi già affermati come Orsato e Rocchi). Nonostante ciò, però, non si può sottacere il fatto che sono state ben poche le occasioni in cui lo abbiamo potuto vedere all’opera in incontri di primissimo livello: ricordiamo Napoli-Roma e Juventus-Roma nel girone d’andata mentre, nel seconda parte del campionato, è stato scelto solo per incontri di limitata risonanza mediatica, ad esclusione di Roma-Juventus che, però, aveva valore fondamentale solo per la squadra di casa (la Juventus aveva già conquistato lo scudetto da tempo). Sicuramente una scelta meditata di Rizzoli che, probabilmente, ha voluto preservarlo a livello psicologico per la competizione in corso in Polonia che, a livello mondiale, sta acquisendo importanza primaria.
Il futuro immediato di Massa è abbastanza chiaro: sarà una delle punte di diamante di Rizzoli, sarà sempre più spesso chiamato a dirigere quelle che vengono in gergo definite “rogne”. Se da una parte Massa è già una certezza, dall’altra mi aspetto che compia finalmente quel passo in avanti che attendo da parecchio tempo: arbitrare in Italia esattamente come all’estero, evitando di amministrare troppo, ciò che ha reso le sue direzioni in Serie A spesso discutibili sia sul piano tecnico che (soprattutto) su quello disciplinare.
Il talento è enorme, sta a lui sfruttarlo pienamente.

Paolo Silvio Mazzoleni, sezione di Bergamo, quindicesima stagione

Roma-Parma è stata la sua ultima presenza in carriera, perlomeno sul terreno di gioco. Per quanto riguarda il futuro immediato sono due le strade possibili: un ruolo come designatore della CAN PRO (anche se ci sono alternative molto valide) oppure rimanere nel mondo della Serie A come VAR, sempre che venga percorsa la possibilità di non disperdere esperienze come la sua e quella di Banti.
Per anni è stato un arbitro di buon livello ma lontano anni luce dall’autentico fenomeno ammirato tra Serie D e Serie C. Posso dirlo con assoluta certezza perché, in quegli anni, le nostre strade sono state le medesime, fin da quando ci conoscemmo nei vari raduni regionali della Lombardia.
Dopo la divisione della CAN A/B e, soprattutto, dopo il cambio di designatore, Mazzoleni ha trovato la strada per diventare internazionale (difficilmente Collina lo avrebbe promosso) e per affermarsi come uno dei migliori arbitri italiani. Ciò che, in realtà, non ho mai visto per anni, durante i quali scendeva in campo senza arbitrare ma solo amministrando qua e là, dimenticando decine di cartellini e sorvolando su tutto il sorvolabile (ed anche oltre). Non a caso e per parecchie stagioni, ha sempre diretto buone gare ma senza mai elevarsi al livello dei top italiani. In campo internazionale ha raccolto 11 designazioni in Europa League ma non si è nemmeno mai avvicinato alla Champions’.
Nelle ultime due stagioni, al contrario, è diventato una delle certezze di Rizzoli e non è certo un caso che queste due annate siano coincise con il ritorno in campo dell’arbitro Mazzoleni, colui che ha mandato in pensione l’amministratore di condominio Mazzoleni.
Attenzione, perché questa non è una critica ma, al contrario, un complimento: non era facile prendere coscienza che, per diventare un big, avrebbe dovuto compiere un passo indietro, tornando ad indossare la divisa come negli anni di Serie C, durante i quali era un autentico “ira d’iddio”.
La sua assenza si sentirà eccome, assieme a Banti se ne vanno quasi 450 gare di Serie A, un’esperienza enorme che non può essere perduta.

Daniele Orsato, sezione di Schio, tredicesima stagione

La stagione 2017/2018 verrà imperituramente ricordata per Inter-Juventus, una delle serate più disastrose della fantastica carriera di Orsato. In realtà quella serata fu solo la conseguenza di una stagione molto sotto tono, probabilmente penalizzata dall’esclusione dai Mondiali di Russia 2018, l’ultima occasione possibile per partecipare alla massima competizione planetaria. Il motivo è facilmente detto: Orsato chiuderà la carriera (sempre che non ottenga una deroga) il 30 giugno 2022 ed i mondiali in Qatar, eccezionalmente, si svolgeranno nell’inverno successivo.
Questa stagione non si annunciava affatto facile perché la preclusione iniziale per Inter, Napoli e Juventus rappresentava un fardello tremendo per un arbitro abituato ad essere scelto con continuità per tutti i grandi incontri del nostro campionato.
Come prevedibile l’inizio di stagione è stato contrassegnato da partite mediaticamente di secondo livello e, come ampiamente anticipato negli ambienti arbitrali, Rizzoli lo ha gradualmente riproposto per le società indicate: alla 14esima giornata con Fiorentina-Juventus (direzione impeccabile) ed alla 33esima giornata con Napoli-Atalanta (eccellente). In particolare la scelta per il San Paolo ha seguito una logica ferrea: riproporre Orsato in una gara che per il Napoli non aveva un grande interesse, essendo praticamente ormai certo sia della Champions’ League che del secondo posto. Nella testa di Rizzoli c’era anche la riproposizione di Orsato con l’Inter, presumibilmente in un impegno in trasferta della squadra di Milano ma ciò è diventato impossibile per il rendimento dell’Inter stessa, ridottasi all’ultima giornata per conquistare i punti necessari per il quarto posto. Nel caso in cui l’Inter si fosse qualificata prima, certamente avremmo rivisto Inter ed Orsato nello stesso stadio a Napoli o proprio a San Siro con l’Empoli.
Anche all’inizio di questa stagione, comunque, Orsato si è presentato in una condizione atletica non eccezionale ma deve essere sottolineato che, col passare dei mesi, è tornato l’arbitro di enorme talento che abbiamo ammirato per un decennio. Non ho mancato di evidenziarlo in continuazione, fors’anche annoiando chi leggeva affermazioni ribadite settimana per settimana, ma i pregiudizi si combattono anche sottolineando aspetti banali.
La prossima stagione sarà fondamentale. Sarà fondamentale non tanto per l’impiego in patria (tornerà quasi subito in campo con l’Inter, sarà uno dei 3/4 top assoluti, verrà designato nei big match e nelle classiche) ma soprattutto in campo internazionale: lo attende l’appuntamento della vita cioè il Campionato Europeo (itinerante) del 2020, nel quale sarà accompagnato da Manganelli (certo) e Meli (spero). Per tal motivo sono sicuro che, al raduno di Sportilia, si presenterà tirato a lucido come mai negli ultimi anni, per preparare al meglio una rassegna nella quale potrebbe ambire ad andare molto, molto avanti, forse anche fino alle semifinali (Italia permettendo, ovviamente).

Luca Pairetto, sezione di Nichelino, terzo anno

E’ difficile riuscire a scrivere qualcosa di differente rispetto al passato. L’ho difeso e continuerò sempre a difenderlo dagli attacchi strumentali che, periodicamente, vengono diffusi da pseudogiornalisti e commentatori da bar del porto alle tre del mattino dopo la quarta caraffa del “rosso della casa”. Ho trovato e trovo questi commenti sulla sua parentela con Pierluigi Pairetto di una bassezza, di una povertà e di una volgarità indecente per un paese civile. Suo padre si chiama Pierluigi, lui si chiama Luca e non ha alcuna colpa per quel che è accaduto.
Detto ciò, anche questo campionato è stato come i precedenti: anonimo. Una serie infinita di partite mediaticamente marginali, pochissime apparizioni con le grandi squadre (e quasi tutte, a parte Chievo-Milan con i veronesi già retrocessi, in casa delle migliori, ciò che abbassa la fascia di difficoltà), tante designazioni per incontri di scarso se non nullo interesse.
A meno di inattesi cambiamenti, anche la prossima stagione seguirà la medesima falsariga. Rimarrà alla CAN perlomeno per altre due stagioni dato che, anche per il 30 giugno 2020, i nomi dei dismessi sono già noti (Rocchi per limiti di età, Giacomelli e Calvarese per limiti di permanenza).

Fabrizio Pasqua, sezione di Tivoli, secondo anno

Un altro dei miei prediletti.
Non mi riferisco all’aspetto estetico, naturalmente: questo è un argomento che può interessare più alle signore che a me.
Al di là del gossip, devo dire che mi attendevo molto di più dall’arbitro di Tivoli. Non che abbia arbitrato male o che sia stato al centro di polemiche per errori gravi ma mi aspettavo un salto di qualità più netto. Esattamente come nella stagione 2017/2018 ha iniziato benissimo per poi perdere un po’ di smalto nella seconda fase del campionato. E ancora una volta non è certamente casuale che, col decrescere delle prestazioni offerte, sia diminuita anche la qualità degli impegni.
E’ in lizza per sostituire Rocchi nella lista degli internazionali, nomina attesa per il prossimo 1 gennaio 2020: il suo competitor è senza dubbio Abisso nei confronti del quale, a mio modesto avviso, parte in netto ritardo per la qualità delle designazioni ottenute finora ma in enorme vantaggio sotto il profilo del talento puro. Pasqua è un gioiellino, potrebbe essere davvero il capofila del movimento nel giro di qualche anno ma sarebbe anche il caso di smetterla di specchiarsi. Perché sì, Pasqua è tanto bellino (così mi riferiscono diverse mie amiche) ma, in campo, la bellezza conta pochino.
Da evidenziare, però, un buon punto di partenza: in stagione nemmeno uno stop per problemi fisici, ciò che lo aveva molto penalizzato nella sua annata di esordio, segnale evidente che il ragazzo ha trovato il giusto punto di equilibrio per allenare al meglio il suo corpo. Non a caso è apparso l’arbitro arrivato a fine stagione con la miglior condizione fisica tra tutti: mai visto correre così tanto in passato.

Gianluca Rocchi, sezione di Firenze, sedicesima stagione

Apertura su Rocchi con un’immagine che rappresenta il coronamento della sua strepitosa carriera.
La finale di Europa League è stata la giusta soddisfazione al termine di una stagione che non è stata la migliore in campo nazionale ma certamente la più ricca in campo internazionale. Dopo essere stato scelto per rappresentare l’Europa nel Mondiale per club (sebbene relegato ad una semifinale), era nell’aria che potesse essere selezionato per la finale di Baku, probabilmente la più pregevole nella storia della competizione, un derby londinese del tutto inedito a questi livelli. Una direzione di gara straordinaria, durante la quale ha saputo sparire e comparire al momento opportuno, lasciando completamente la ribalta ad Arsenal e Chelsea, sebbene la partita si sia di fatto decisa dopo poco più di un’ora di gioco. Una menzione anche per gli assistenti (Meli e Manganelli) che, peraltro, hanno confermato di essere due autentici fuoriclasse che meritano a loro volta (come Orsato) di essere selezionati per gli Europei della prossima estate.
In Italia Rocchi è stata la solita certezza, sbrogliando da par suo la gara forse più importante e sentita del campionato, quel Napoli-Juventus durante il quale abbiamo assistito ad un episodio molto raro (fallo senza contatto di Meret su Ronaldo con conseguente espulsione del portiere) ma valutato perfettamente. Il prossimo campionato sarà il diciassettesimo ed ultimo di una carriera da invidia vera che proietta Rocchi tra i più grandi di sempre, nella limitata elite di coloro che abbiano diretto una finale europea.
Al momento non ci sono ipotesi che possano portare ad una interruzione dell’attività e spero che non ci siano sorprese di questo genere: Rizzoli ha ancora bisogno essenziale del fiorentino che è arrivato a 45 anni in una forma fisica da far invidia a colleghi di dieci anni più giovani e che, soprattutto, rappresenta un esempio di come gli anni passino ma si possa sempre migliorare. Il Rocchi di oggi è nettamente migliore del Rocchi di cinque anni fa. Non che allora fosse un direttore di gara scadente, anzi…

Paolo Valeri, sezione di Roma 2, dodicesima stagione

Non so veramente cosa dire in merito alla stagione di Paolo.
E’ internazionale da tanti anni, è ancora relativamente giovane (41 anni) ma sembra ormai fossilizzato sia in ambito nazionale che internazionale. Nel suo palmares ha un Mondiale come VAR, l’ultima apparizione in Europa League risale ormai a quasi sette anni fa, non è stato scelto per un singolo big match (ad eccezione di Napoli-Milan alla seconda giornata).
Il rendimento non è stato nemmeno trascurabile, sono poche le apparizioni che si possano definire non positive ma la sensazione è che i designatori (sia italiani che internazionali) ritengano che Valeri abbia già dato il meglio. Per tal motivo non mi sento di escludere che possa essere avvicendato anche in ambito internazionale, lasciando spazio a qualcuno degli arbitri giovani in forza alla CAN A e che potrebbero ambire a ritagliarsi uno spazio anche oltre i confini.
Per la prossima stagione potrebbe tornare in auge il suo nome, considerando l’esperienza accumulata e l’assenza forzata di due big come Banti e Mazzoleni.

Nicola Rizzoli, sezione di Bologna, seconda stagione

L’ultima apparizione alla Domenica Sportiva mi ha un po’ spaventato, non lo nego: l’ho visto stanco, provato fisicamente e molto nervoso. Insomma, se non avessi saputo che si trattava proprio di Rizzoli, avrei potuto pensare che fosse un sosia.
Ne comprendo, però, lo stato d’animo: è stata una stagione tremenda per lui, spesso al centro delle polemiche per le prestazioni non certamente brillantissime dei suoi arbitri. In realtà, come spesso accade, i giudizi sono espressi a livello assoluto senza tenere nella giusta considerazione le condizioni nelle quali un dirigente si trova ad operare. La classe arbitrale a disposizione di Nicola non è del livello eccezionale visto fino a qualche anno fa: al contrario l’organico è forse il più modesto da vent’anni a questa parte e le colpe non sono certo di Rizzoli che si è trovato tra le mani il frutto delle assurde politiche messe in atto da Nicchi, in primis la divisione delle CAN che ha prodotto danni giganteschi (ma prevedibili per chi abbia un minimo di sale in zucca).
Se dovesse rimanere designatore (e mi auguro che rimanga al suo posto) si troverà ad affrontare la terza annata con un organico ancora più povero tecnicamente perché gli addii di Banti e Mazzoleni verranno salutati con gioia e clamori solo da chi giudica a caso, spesso senza nemmeno rendersi conto delle affermazioni espresse.
Da parte mia, per quanto poco possa valere, ci sarà sempre il massimo appoggio anche se continuerò ad esprimere posizioni critiche se lo riterrò giusto.
In ogni caso inoltro a Rizzoli un enorme “in bocca al lupo”, ha tutte le capacità per un altro miracolo, nell’attesa che i dirigenti (si spera nuovi) possano mettere mano all’organizzazione dell’AIA per fronteggiare in qualche modo un disastro tecnico senza precedenti.
Sperando, ovviamente, che presidenti e delegati si sveglino dal torpore, evitando di concedere ulteriore fiducia ad una dirigenza che ha creato danni giganteschi all’associazione.