34esima giornata nel segno di Rocchi: anatomia di un capolavoro

Giornata attesa da tutti (sportivi e tifosi) per la sfida al vertice tra Juventus e Napoli, affidata a Rocchi, Di Liberatore, Tonolini coadiuvati da Massa (quarto ufficiale), Irrati (VAR) e Vuoto (AVAR). Una lunga attesa accompagnata da qualche episodio nel pomeriggio, tra i quali si segnala un capolavoro quasi invisibile di Valeri a Verona.

Cagliari – Bologna 0-0, arbitro Doveri

Un episodio da approfondire che coincide con un errore grave dell’arbitro laziale che, di fatto, potrebbe aver sottratto due punti fondamentali per la lotta salvezza alla squadra sarda. Uso il condizionale perché, ovviamente, non possiamo sapere come sarebbe proseguita la gara in caso di diversa scelta.

Al minuto 53 Sau si libera del proprio avversario Gonzalez e segna la rete del vantaggio del Cagliari.
Doveri annulla la rete per il controllo iniziale dell’attaccante sardo, a suo vedere avvenuto con il braccio:

La prima immagine dimostra (senza troppi interrogativi) il controllo di Sau con la spalla ed un contrasto con Gonzalez regolare.
La seconda immagine la posizione di Doveri al momento della valutazione: molto lontano dall’azione, con una prospettiva dalla quale la scelta non può essere operata sulla base di certezze ma solo di una sensazione. Decidere sulla base di una sensazione è sbagliato in via generale, rischioso nel caso specifico. E, infatti, la sanzione tecnica si dimostra erronea.

Doveri commette un doppio errore: il primo è di fischiare sulla base di una sensazione, il secondo di fischiare senza far concludere l’azione. Il fischio, infatti, arriva esattamente in questo momento:

Fischio che, di fatto, pone “in fuorigioco” il VAR, impossibilitato a correggere l’errore commesso da Doveri.
Errore grave fischiare il fallo, errore ancor più rilevante interrompere l’azione con il VAR a disposizione: se avesse consentito a Sau di concludere l’azione, Doveri avrebbe potuto essere richiamato ad “on field review” dal VAR Maresca, convalidando la rete.
Avendo, al contrario, interrotto l’azione proprio nel momento in cui Sau stava concludendo a rete, di fatto non si può nemmeno parlare di segnatura annullata.

Chievo – Inter 1-2, arbitro Valeri

La vittoria dell’Inter non è certo merito di Valeri (e ci mancherebbe!) ma il vantaggio è frutto di un capolavoro dell’arbitro romano, ancora una volta positivo in una stagione (finora) da incorniciare. Deve solo stringere i denti per altre quattro settimane, nonostante paia evidente che qualche problemino fisico (tendini?) lo stia limitando atleticamente. Ma ciò non toglie che, ancora una volta, si sia dimostrato uno degli elementi più affidabili del gruppo CAN.

Al minuto 50 l’Inter trova la rete con una deviazione sotto misura di Icardi. Immediatamente dopo la segnatura, Valeri raccoglie la segnalazione dell’assistente, annullando.

Ma il capolavoro Valeri lo ha già compiuto.

Subito dopo la deviazione in rete Icardi si volta verso l’assistente

e non esulta, avendo visto Marrazzo con la bandierina sollevata. In realtà Marrazzo aveva segnalato la posizione irregolare già prima, per la precisione pochi istanti dopo lo scatto di D’Ambrosio sulla destra.
Valeri, con grande lucidità, NON ha raccolto immediatamente la segnalazione del suo primo assistente ma ha lasciato proseguire l’azione, consentendo al VAR di poter essere utilizzato. Scelta di straordinaria capacità nella lettura dell’azione e di controllo dell’istinto:

Grazie alla tecnologia (che ormai conosciamo), possiamo apprezzare come la posizione di D’Ambrosio (che, in un primo tempo ed a velocità naturale, pareva nettamente irregolare) sia del tutto legittima. Nulla conta la posizione del braccio che, come sappiamo, non deve essere considerata ai fini del fuorigioco poiché non valida per realizzare una rete.

Allo stesso tempo un brevissimo inciso sulla posizione di Icardi: in fuorigioco di almeno 3 metri ma assolutamente ininfluente, non impattando né col portiere né con i difendenti. Nel momento in cui il pallone arriverà a D’Ambrosio, Icardi rientrerà in gioco, portandosi dietro la linea del pallone.

Dopo circa un minuto, il VAR Mazzoleni segnala a Valeri la regolarità della segnatura.
Inutili le proteste dei calciatori del Chievo (in realtà molto rispettose):

I calciatori del Chievo si lamentano del fatto che l’assistente abbia alzato la bandierina ben prima della deviazione di Icardi ma ciò non conta nulla: un’azione di gioco non si interrompe nel momento in cui la bandierina viene sollevata ma SOLO nell’istante in cui l’arbitro emette un fischio.

La prontezza di Valeri ha consentito l’assegnazione di una rete regolare che sarebbe stata (ingiustamente) annullata nel caso in cui avesse recepito immediatamente la segnalazione del suo collaboratore.
Bravo.

Juventus – Napoli 0-1, arbitro Rocchi

Sarebbe riduttivo perdersi in elogi per l’arbitro fiorentino. Merita tutti i complimenti che sta ricevendo in queste ore ma sarebbe sbagliato non ricordare anche i suoi collaboratori Di Liberatore e Tonolini, perfetti a loro volta nella gara (per ora) più attesa della stagione.
E sono contento di essere stato clamorosamente smentito: mi aspettavo polemiche a prescindere, non ci sono state e non ci sono. Bene così, felicissimo di essere zittito…

C’è solo un episodio da rivedere ma ci torneremo solo alla fine.
Per una volta mi prendo la libertà di non limitarmi ad un approfondimento sugli episodi ma di esporre il perché Rocchi abbia dominato in lungo e largo la gara, esattamente nel solco della gara di andata diretta da Orsato (qui l’approfondimento). Peraltro non è un caso che siano i due migliori arbitri del momento, probabilmente non solo a livello nazionale. Peccato non poterli vedere entrambi in Russia: dovremmo aprire un ampio capitolo su geopolitica, meritocrazia e sensibilità tecnica ma non è il momento.

Rocchi non ha approcciato la gara in modo particolare: ha semplicemente seguito il suo stile, lasciando correre nei primi minuti, fischiando il giusto ma intervenendo con la necessaria decisione non appena la gara lo ha richiesto.

Al minuto 9 la prima scelta.
Il Napoli conquista un pallone a centrocampo e, nel solco di un gioco che ormai conosciamo, verticalizza con una veloce azione in profondità. Rocchi lascia correre un fallo di Asamoah su Callejon a centrocampo

e fischia un fallo nei pressi dell’area di rigore per fallo di Benatia su Mertens:

In questo esatto istante, come si “dice” nell’ambiente, Rocchi ha vinto la gara: dopo aver fischiato il minimo indispensabile nei primi minuti, mostra subito la giusta severità per punire due infrazioni differenti commesse nella medesima azione.

In particolare ha punito con l’ammonizione sia Asamoah (per fallo imprudente) che Benatia (per SPA, azione potenzialmente pericolosa).

Dubbi di espulsione per Benatia?
In realtà no.
E’ vero che Mertens è in vantaggio su entrambi i difensori ma bisogna anche considerare che Chiellini (per quanto non in perfette condizioni) è lanciato in velocità e Mertens (dopo il controllo) deve ancora partire in verticale. Difficile individuare una chiara occasione da rete, anche per la distanza non proprio minima con la porta difesa da Buffon che, peraltro, aveva già iniziato a correre verso il pallone.

Al minuto 15 Albiol viene anticipato nettamente da Higuain al limite dell’area di rigore, concedendo una punizione dal limite alla Juventus:

Perfetta la posizione di Rocchi che, con visuale completamente aperta, punisce con il cartellino giallo il tackle scomposto di Albiol. Fallo imprudente anche in questo caso, ammonizione ineccepibile.

Al minuto 27 Pjanic, in netto ritardo, colpisce da tergo Mario Rui che già si era liberato del pallone:

Anche in questo caso Rocchi ammonisce immediatamente il centrocampista della Juventus: fallo imprudente, impossibilità di giocare il pallone, mancanza di attenzione per le possibili conseguenze per l’avversario. Nulla da discutere nemmeno in questo caso.

Al 31esimo minuto la partita vive un momento di nervosismo: Khedira restituisce il pallone al Napoli. Ne nasce un parapiglia che coinvolge molti giocatori delle due squadre poiché, secondo i calciatori del Napoli, Khedira avrebbe dovuto lanciare il pallone a Reina e non in fallo laterale.
Eccezione opinabile, peraltro: la Juventus, per correttezza, ha restituito il pallone, poco importa se a Reina od in fallo laterale (perlomeno dal mio punto di vista).

Il primo a reagire è Insigne che “cerca” proprio Khedira:

Immediato l’intervento di Rocchi che, con una certa decisione, si porta nei pressi dei due calciatori. Apprezzabile anche l’atteggiamento di Hamsik che non prende le difese del compagno ma cerca solo di evitare ulteriori contatti tra i due.

Come capita praticamente sempre in tali circostanza, sono necessari pochi attimi per coinvolgere nella tensione più giocatori di entrambe le squadre.
In occasioni come queste non è solo importante la tempestività dell’arbitro per sedare qualsiasi atto non regolamentare ma anche la collaborazione della squadra arbitrale nel complesso.
Ed è esattamente quel che accade:

Da una parte Rocchi che si occupa di tranquillizzare Insigne, dall’altra Di Liberatore che, dopo essere entrato sul terreno di gioco, si preoccupa di allontanare i giocatori del Napoli da Khedira.
Anche da questi piccoli particolari si nota la perfetta sintonia di una terna.

Apprezzabile anche la scelta successiva di Rocchi.
Una volta riportato l’ordine in campo richiama a sé entrambi i calciatori:

Da questa immagine (tratta da Sky) si può notare quello che, a mio parere, è il più grande passo avanti compiuto da Rocchi nelle ultime stagioni. Rocchi era un grande arbitro anche 3/4 anni fa ma aveva un difetto non da poco, soprattutto in proiezione internazionale: una scarsissima capacità di rapportarsi con i calciatori.
La differenza tra un buon arbitro ed un grande arbitro si nota da questi piccoli particolari: individuare i propri difetti, accettarli con umiltà, lavorare per smussare spigoli eccessivi.
In queste ultime stagioni sia Rocchi che Orsato hanno saputo sviluppare una grande empatia con i calciatori, ciò che consente loro di essere “accettati” finanche nelle decisioni errate.
Ci sono momenti in cui un gesto vale più di una sanzione disciplinare: Rocchi appoggia una mano sui calciatori, sostanzialmente rasserenando entrambi. Un’ammonizione per entrambi sarebbe stata una scelta condivisibile ma, a volte, un cartellino giallo rischia di innervosire ulteriormente i giocatori.

Interessante anche l’episodio della rete annullata ad Insigne al minuto 38. Utilizzo il termine “annullata” a ragion veduta:

Tonolini, nonostante la posizione di Insigne apparisse (e fosse) visibilmente irregolare, non alza la bandierina, si blocca sul posto ed attende che l’azione si concluda.
Scelta, anche in questo caso, da apprezzare: in una gara del genere è corretto assumersi il rischio di una segnalazione in colpevole ritardo ma tale da consentire una review che possa correggere un errore.
Il concetto sotteso è chiaro: tutte le gare sono importanti ma ci sono partite che assumono una rilevanza particolare. Juventus-Napoli era certamente una di queste ed è più che legittimo discostarsi leggermente dalle direttive generali, eventualmente forzando anche un’interpretazione. Review veloce e gioco ripreso nel breve volgere di una trentina di secondi.

Primo tempo che si conclude con quattro ammonizioni. Saranno le uniche dell’intera partita.

Al minuto 78, sulla fascia sinistra d’attacco della Juventus, Allan travolge Mandzukic:

Contatto visivamente evidente ma generato da una scivolata di Allan. E’ più frutto di casualità che di imprudenza, probabilmente Allan non voleva nemmeno affondare il tackle ma si è trovato addosso a Mandzukic dopo aver perso “aderenza” con il piede sinistro. Anche in questo caso corretta la scelta di Rocchi di concedere solo il (giusto) calcio di punizione alla Juventus.

Al minuto 82 l’unico episodio che abbia generato qualche (timidissima) protesta da parte di Higuain.
Pjanic batte una punizione dalla trequarti verso l’area di rigore. Il pallone sfila sul fondo senza che nessuno possa intervenire. Higuain si rialza lamentando una carica irregolare da parte di Koulibaly:

C’è sicuramente un contatto tra il braccio di Koulibaly e la testa di Higuain ma è decisamente troppo poco per poter anche solo ipotizzare la concessione di un calcio di rigore.

In sintesi: 94 minuti di accademia arbitrale, il miglior viatico per un mondiale da protagonista. E, chissà, forse anche per la finale di una delle due competizioni europee.
Sia chiaro: per quanto sia un sostenitore convinto della nostra classe arbitrale, tiferò Roma. Non me ne voglia il buon Rocchi…

Una chiosa finale.
Juventus-Napoli era una gara attesa da mesi ma le vere difficoltà, per Rizzoli, arrivano adesso.
Non ci sarà solo Inter-Juventus di sabato prossima (gara che sarà molto ma molto più difficile dell’incontro di ieri sera) ma almeno una trentina di gare simili a finali: quelle per la vittoria del campionato, quelle per la zona Champions’, quelle per l’Europa League e quelle per una lotta retrocessione accesa come non mai negli ultimi anni.
Sarà una piccola impresa per il designatore trovare la quadra per tutti questi appuntamenti, proprio a partire da sabato prossimo (Orsato?).

Per ora abbiamo una certezza: un campionato sul cui valore tecnico assoluto potremmo discutere per settimane ma, emozionalmente, meraviglioso.

Buon divertimento a tutti.